是不是贵宾特供茶就贵？
首先，“贵宾”这个词就很模糊。 说“贵宾”是特指某个品种的狗可能更合适。 但这里我们讨论的是人类对“动物”这个类别的分类方法。 所以我们用“贵宾”来代指所有被人类认定为“伴侣动物”的哺乳纲动物。
那么，我们把问题拆解为两个问题： “伴侣动物”这个概念是怎么诞生的？ 为什么“伴侣动物”这个概念里包括了猫和狗？ 而其他大部分哺乳类却没有？ 第一个问题容易解释，主要是由西方文明主导的现代生物学在20世纪初确立的。
因为现代基因测序技术的诞生，使得人们可以更方便地获取不同物种的DNA信息。而比较基因组学的方法也被用来研究物种演化关系，从而确立了现代的“纲-目-科-属-种”这个分级体系（当然，并不是建立在这个体系之后才定义了“纲”的概念的，这里只是为了解释为什么有些科学家认为猫属于食肉目的犬型亚目的成员而已）。 这个系统在哺乳纲下面分为了九个目。其中有两个目完全被排除在了“伴侣动物”的范围之外——那就是海兽胃线动物和鼹鼠，虽然它们都可以饲养作为宠物。而在另一端，灵长目和啮齿目的动物则被广泛视为“伴侣动物”。
不过，请注意这里说的“普遍被视为....”而不是绝对意义上的“所有物种都被视为....”。 因为人类历史进程的不同，某些动物可能在某个地区或者某个时代被认为是可以养作宠物的，但在另一个时期却成了不可驯化的。 如果我们要引入一个“宠物”概念的话，就必须同时引入这一概念形成的年代因素。
这样，我们的问题就变成了如何确定“伴侣动物”这一概念的形成时间——这实际上就是第二个问题的答案。 这同样是一个很复杂的问题，这里给出一个简单明了的回答： 这个问题最好的答案是：请参考上面的图表，注意时间上的划分。
猫、狗和其他一些哺乳类能进入“伙伴动物”的范围，是因为它们在上个世纪的中叶之前就已经被人类广泛驯化。而且这些动物中大多数在驯化后没有遗传性状上的显著变化（猫至少有一部分野生基因仍在发挥作用，所以它看起来并不像狗一样完全忠实于人类）。
它们在近代得以保留作为“伙伴动物”的地位。如果一只哺乳纲动物在近代没有被列入“伙伴动物”的行列，很有可能是因为它在近亲繁殖下遗传性状发生明显变化（比如失去一些原本野生时的行为），或是没有经过长期驯化（比如兔子的野性依然十分明显），或是这两种情况的组合。
对于第二个问题，我们可以列出一个简单明的答案： 这是因为家畜、家禽在近代得到了空前绝后的重视；而它们中的绝大多数都已经在几千年乃至几十年前就被人类广泛驯化了。